핼리 혜성이라는 별에 대해서 들어본 적이 있으신가요?
우주에는 정말 많은, 신기한 별들이 많은데 그 중 하나가 핼리 혜성인 듯 합니다.
오늘은 혜성에 관해 궁금한 내용을 기술해 보도록 하겠습니다.
혜성의 발견
혜성의 발견은 오랜 역사를 가지고 있습니다.
그리스 철학자인 아리스토텔레스는 혜성이 지구의 건조한 증기가 대기권에서 불타면서 발생한다고 생각했습니다.
반면 로마 철학자인 세네카는 혜성이 행성과 비슷하지만 훨씬 큰 궤도를 가진다고 생각했습니다.
그러나 1577년에 덴마크의 천문학자인 Tycho Brahe가 밝은 혜성의 거리를 측정하려 시도하면서, Brahe는 혜성이 달보다 최소 4배 이상 더 멀리 떨어져 있다는 것을 알게 되었습니다.
이후 독일의 천문학자인 Johannes Kepler는 Brahe의 관측 결과를 이용하여 행성 운동에 대한 세 가지 법칙을 제시했지만, 혜성의 궤도는 매우 꺾여 있어 이 법칙에 맞지 않았습니다.
이후 영국의 과학자인 Isaac Newton은 새로운 중력 법칙을 이용하여 1680년 혜성의 궤도를 계산하는 데 성공했습니다.
이 궤도는 열린 포물선 궤도로, 혜성이 다시 돌아오지 않을 것을 의미합니다.
혜성이란
혜성은 태양계 소천체로, 태양에 가까워짐에 따라 기체를 방출하는 특징이 있습니다.
혜성의 핵은 작은 얼음, 먼지, 돌가루로 이루어져 있으며, 크기는 수백 미터부터 수십 킬로미터까지 다양합니다.
혜성의 궤도는 보통 이심률이 큰 찌그러진 모양을 하고 있으며, 공전 주기 또한 수 년에서 수천만 년까지 다양합니다.
혜성은 단주기 혜성과 장주기 혜성으로 나뉩니다.
단주기 혜성
단주기 혜성은 200년 이하의 주기를 가지거나, 한 번 이상 태양 근접 시점을 지난 혜성을 말합니다.
아래는 몇몇 단주기 혜성의 목록입니다:
153P/Ikeya–Zhang: 366년의 주기를 가지며, 2022년에 다시 지구에 근접할 예정입니다.
9P/Tempel 1: 5.5년의 주기를 가지며, 2024년에 다시 지구에 근접할 예정입니다.
10P/Tempel 2: 5.3년의 주기를 가지며, 2024년에 다시 지구에 근접할 예정입니다.
45P/Honda–Mrkos–Pajdušáková: 5.25년의 주기를 가지며, 2026년에 다시 지구에 근접할 예정입니다.
장주기 혜성
반면, 장주기 혜성은 200년 이상의 주기를 가지며, 태양 근접 시점에서 오랫동안 멀리 떨어져 있었다가 다시 근접하는 혜성을 말합니다.
장주기 혜성은 Oort 구에서 유래되었다고 추측되며, 그들의 궤도는 무작위로 방향이 지정되어 있으며, 태양 근접 시점에서 매우 밝아집니다.
장주기 혜성의 몇몇 예는 다음과 같습니다:
C/2012 S1 (ISON): 2013년 11월 28일에 태양에 가장 가까이 접근한 후 분해되었습니다.
C/2006 P1 (McNaught): 2007년 1월에 지구에서 관측 가능한 가장 밝은 혜성 중 하나였습니다.
C/1995 O1 (Hale-Bopp): 1997년에 지구에서 관측 가능한 가장 밝은 혜성 중 하나였습니다.
핼리 혜성